Citer une personne, qu'elle soit célèbre ou non, renforce l'autorité d'un discours. Il est essentiel de choisir des citations courtes et simples, vérifiant leur authenticité, de préférence issues de livres. Les aphorismes et adages peuvent également être utilisés. Un exemple illustre l'importance de poser des intentions avant d'agir, soulignant que sans direction, aucun résultat satisfaisant n'est possible.

Citer une personne, qu’il s’agisse d’un auteur peu connu ou d’une célébrité, c’est rapporter fidèlement sa parole, écrite ou parlée, dans le but assumé d’illustrer, d’étayer ou d’appuyer un propos.

La bonne citation, bien choisie, au bon moment, peut être payante. Cela donne de l’autorité à ton discours qui profite ainsi de la légitimité ou de l’expertise de l’auteur de la citation. Si l’auteur n’est pas connu du plus grand nombre, précise éventuellement sa qualité, son métier ou son œuvre majeure. Une citation donne à réfléchir et soutient tes affirmations (un proverbe, sans être imprégné du prestige d’une célébrité, peut aussi dans certains cas faire l’affaire, porteur qu’il est du bon sens populaire). Choisis ta citation courte dans une syntaxe simple. Certaines, élégantes à l’écrit, sont trop littéraires, abritant trop de subordonnées imbriquées ou de mots sophistiqués, pour être aisément comprises dans une expression orale, par définition fugace, qui en renforcerait l’abscons. Pour l’ouverture de ton discours, sélectionne une citation, et une seule, directement en lien avec ton sujet et à l’appui de ta thèse.

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Aphorismes et adages ont droit de cité.

Assure-toi bien de l’origine et de la conformité de ta citation. Napoléon Bonaparte (ou Victor Hugo, je ne sais plus) ne disait-il pas : « L’inconvénient avec les citations trouvées sur internet, c’est qu’on n’est jamais sûr qu’elles sont authentiques. » Les citations proposées dans les livres sont généralement plus fiables que celles récoltées sur la toile. Les recueils en sont concoctés par des auteurs s’étant livrés à de sérieuses recherches et les citations sont systématiquement présentées accompagnées de leur source. À l’inverse, sur internet, les aphorismes sont le plus souvent publiés anonymement, sans mention de leur origine ; et les erreurs de traduction, de formulation ou même d’attribution ne sont pas rares.

📌 Exemple

« Permettez-moi de citer Hellen Keller, une femme extraordinaire que nous admirons tous. Elle a dit quelque chose de très profond. Voici ses mots : “La science a peut-être trouvé un remède pour la plupart des maux, mais elle n’en a pas trouvé pour le pire de tous : l’apathie des êtres humains.” »

Dolores Huerta, Palm Springs (CA, États-Unis), novembre 2018, 13 minutes.

Dans cette conférence intitulée « Comment vaincre l’apathie et trouver son pouvoir », Dolores Huerta choisit de poser le sujet grâce à une citation de Hellen Keller, auteur, conférencière et militante politique américaine, qu’elle ne prend pas la peine de présenter, partant du principe que son auditoire américain sait de qui il s’agit.

🎓 Cas d’école n° 25

Dans ce discours intitulé « Le Pouvoir de l’Intention », je traite de l’importance de poser des intentions, avant chaque acte, afin d’atteindre ses objectifs.

« Il n’est pas de vent favorable pour celui qui ne sait où il va. » Sénèque. Sans intention, il ne saurait y avoir de résultat satisfaisant. Vous ne pouvez obtenir ce que vous voulez que si vous savez vraiment ce que vous voulez. Savez-vous ce que vous voulez ? Avec quelles intentions êtes-vous venus ce soir ? Les avez-vous conscientisées, verbaliser ? Mes intentions ce soir sont de vivre avec vous un moment d’échange enrichissant et de vous inspirer un nouvel état d’esprit.

Tu t’en es peut-être déjà rendu compte : j’adore les citations. J’ai chez moi pas moins de quatre dictionnaires de citations. Pour illustrer la technique « dire une citation », j’avais donc l’embarras du choix parmi tous les discours et toutes les conférences que j’ai donnés. La citation est parfaitement adaptée au sujet. L’auditeur comprend très vite de quoi l’on va parler : de l’intention.